И аллергия и астма - свойственные некоторым людям ошибочные реакции иммунной системы на безвредные для организма вещества. Однако симптомы у двух этих состояний разные. Аллергия обычно кратковременна и проявляется резью в глазах, слезотечением, насморком или заложенностью носа, чиханием, затрудненным дыханием, крапивницей. Астма - это хроническое воспаление нижних дыхательных путей, бронхов. Они время от времени приступообразно сужаются (бронхоспазм), приводя к характерным хрипам, одышке, кашлю, которые грозят удушьем. Некоторые формы аллергии тоже связаны с хроническим воспалением дыхательных путей.

Причины возникновения аллергии и астмы

Вероятно, к обоим состояниям существует генетическая предрасположенность. Судя по данным некоторых исследований, аллергия может даже вызывать астму. Однако стоит заметить, что, хотя многие больные астмой страдают и аллергией, далеко не у всех аллергиков бывает астма. В обоих случаях многие симптомы связаны с выделением химического посредника - гистамина. Он стимулирует воспаление, секрецию слизи и мышечные сокращения дыхательных путей, а кроме того, зуд при крапивнице.

Причиной аллергии и астматического приступа могут являться многочисленные внешние агенты, например клещи домашней пыли, кошачья перхоть, плесневые споры, пыльца, тараканы. У астматиков часто перехватывает дыхание от табачного дыма, холодного воздуха, высокой влажности, физической нагрузки, определенных пищевых продуктов и лекарств. Их состояние может обостряться при респираторных инфекциях типа простуды (ОРВИ), гриппа и бронхита.

Питание при аллергии и астме

Что касается полезного питания при аллергии и астме, то прежде всего рекомендуется постная диета, богатая овощами и фруктами. Она укрепляет дыхательную систему.

Считается, что можно укрепить легкие, съедая не менее пяти яблок в неделю. Во всяком случае, у мужчин, съедающих примерно по яблоку в день, легочная функция лучше, чем у тех, кто их не ест. Возможно, данное наблюдение объясняется тем, что яблоки богаты целебными соединениями, включая антиоксиданты и флавоноиды, которые защищают от любых болезней, нейтрализуя вредные для тканей свободные радикалы. Поскольку в яблоках полезных веществ множество, не исключено, что важно совместное действие сразу нескольких из них. По другим данным, особенно эффективно защищает легкие антиоксидантный флавоноид кверцетин.

Флавоноид кверцетин считается мощным защитником легких. Предполагается также наличие у него антигистаминных и противовоспалительных свойств. Возможно, ему близок по действию другой флавоноид - лютеолин.

Антиоксидантный элемент селен, которого довольно много в пророщенной пшенице, вместе с витамином Е защищает клетки от свободных радикалов. Считается, что это полезно для слизистой дыхательных путей. Селен необходим для работы глутатионпероксидазы - фермента, играющего, как предполагают, важнейшую роль в борьбе со свободными радикалами.

Омега-З-жирные кислоты помогают облегчить воспаление, а цинк важен для нормальных реакций иммунной системы. Последний из которых содержится в большом количестве в полезных кедровых орехах.

Витамин С - сильный антиоксидант, защищающий легкие от внешних загрязнителей, многие из которых провоцируют астматические приступы.

По данным ученых магний способствует расслаблению бронхов и, возможно, облегчает воспаление. Некоторые исследования говорят о его способности улучшать сон, что важно, поскольку страдающих от аллергии и астмы часто мучает бессонница (обычно вызываемая упорным кашлем).